Durante quase 20 anos, a coluna "Diário da corte" resumiu o pensamento de Paulo Francis. Foi através dela que, desde 1977, quando a seção fez sua estréia na "Folha de S.Paulo" (a coluna é publicada no GLOBO desde 1992), que o jornalista expressava sua opinião sobre os mais diversos assuntos, desde a política internacional ao último filme de Woody Allen, passando pela última e escandalosa performance de Dercy Gonçalves. Mesmo durante os períodos em que estava fora de Nova York, Francis nunca deixou de escrever a coluna: o texto assumia assuntos e impressões suscitados pela cidade da ocasião, como Paris, Londres, por exemplo.

Francis parecia ter opinião sobre tudo, mas nem todos os temas lhe eram agradáveis.
- Prefiro mil vezes escrever sobre assuntos culturais - disse o jornalista em recente entrevista. - Conheço muito bem a história européia, a americana, até melhor do que a história brasileira, uma lacuna na minha educação. Prefiro escrever sobre Wagner, Mondrian, a Fernando Henrique Cardoso ou Bill Clinton. Acho política uma atividade de segundo time.

Polêmico, provocador, Francis desenvolveu um estilo todo próprio de defender suas idéias, combinando estocadas irônicas com uma prosa típica de um bate-papo sem compromisso. Além de palanque e porta-voz, a coluna "Diário da corte" também serviu de veículo para as defesas pessoais de Francis. Para justificar a quantidade de desafetos que conquistou ao longo de duas décadas de coluna, o jornalista chega à sofisticação - uma das características de seu texto - de citar Gustave Flaubert. "Como Flaubert, acredito que se pode avaliar um homem pelo número de inimigos que faz e a importância de seu trabalho pelo que provoca de oposição", escreveu certa vez. "Dizem que ofendo as pessoas. É um erro. Trato as pessoas como adultas. Critico-as. É tão incomum isso na nossa imprensa que as pessoas acham que é ofensa. Crítica não é raiva. É crítica. Às vezes é estúpida. O leitor que julgue. Acho que ofende os outros e aos leitores é o jornalismo em cima do muro, que não quer contestar coisa alguma. Meu tom às vezes é sarcástico. Pode ser desagradável. Mas é, insisto, uma forma de respeito, ou, até, se quiserem, a irritação do amante rejeitado", explicou o jornalista em sua coluna.

Para Francis, o "Diário da corte" funcionava como uma espécie de desabafo semanal. "Nas colunas sempre escrevi o que me vinha à cabeça. Sem o formalismo da coluna política. Botei para fora. Ás vezes, me diverti", escreveu no prefácio de "Waaal - o dicionário da corte de Paulo Francis", compilação de verbetes tirados de sua coluna, lançado ano passado. "Pretendo para o meu jornalismo um certo desprendimento racional. Ou seja, procuro olhar o que analiso sem as habituais pressuposições, preconceitos e hábitos meus", explicou.

Mesmo longe, ele demonstrava cuidado com os textos de sua coluna. Em seu último bilhete enviado à redação do "O Estado de S.Paulo" , que também publica a seção, Francis alertava sobre possíveis erros de digitação.
"Estou escrevendo diretamente no computador para remeter por algum sistema que estão instalando e, por isso, apanho e há tantos erros. Qualquer dúvida, me telefone. Minha letra não é fácil de ler", escreveu Francis.
SEGUNDO CADERNO - O Globo de 5 de fevereiro de 1997

(nota da coordenação do GENTE praias)
O mês de fevereiro de 2002 completou 5 anos sem Paulo Francis.
Ele faleceu no dia 4 de fevereiro de 1997, em Nova York .
Em agosto daquele ano, coloquei uma página sobre o Francis na Internet. Uma iniciativa pessoal que permitiu conhecer centenas de admiradores do Francis. Uma página com parte dos verbetes de sua coluna, selecionados de Lugares, Teatro, Cinema, Letras. Ainda falta muita coisa. Mas continuamos colocando material.
E, agora, reafirmando nossa admiração, vamos linkar o nosso Francis - do GENTE praias -, para que você possa rememorar as notas e referências de uma inteligência muito enriquecedora. Obrigado!
Luiz Carlos de Barros - coordenador do GENTE praias
Cabo Frio, 01/02/2002

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Paulo Francis, o contundente crítico cultural..
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